樺沢のシカゴ日記
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ゴスペル・フェスティバル

　シカゴはイベントが多い。毎週のように、大きなイベントが開催される。シカゴ市が主催するイベントだけで10以上もある。「ゴスペル・フェスティバル」「ブルース・フェスティバル」「ジャズ・フェスティバル」等、音楽のイベントが多い。
すごいのは、これらのイベントが全て無料ということだ。全米から一流アーティストを招き、金曜から日曜まで、午前中をのぞいて、ぶっ続けでコンサートが開かれる。それが、何と無料。日本だとフリーパスに1万円はとられるだろう。
　たくさん人が集まりすぎて、前の方では見られないのではないか？　あるいは、何万人も集まって、大変な混乱状態、あるいは超盛り上がってるのか？　こちらのビッグイベントは、どんな調子なのか予想もつかない。　
　さて、今週は「ゴスペル・フェスティバル」だ。あまり音楽には造詣が深くない私だが、とりあえず無料なので行ってみることに。
　それと、「プリンターズロウ・ブックフェア」というのが、同じ日に開催されている。「ゴスペル・フェスティバル」の前に、まず「ブックフェア」に行くことに。というか私の主たる目的は「ブックフェア」で、家内の主たる楽しみは「ゴスペル・フェス」なのだ。
　「プリンターズロウ・ブックフェア」は、本屋がたくさん出展する本の祭りである。会場が実に広い。ダウンタウンのかなり大きな通りを4ブロックほど閉鎖して、そこでイベントをやってしまおうというのだ。札幌で言えば、4丁目の歩行者天国みたいな感じで、大通りからススキノまで全て書店が出店している、とイメージしてもらえば良いだろう。「インド・フェスティバル」と同様に、テントでの出店。全部で100以上のブースが出ていることは明白。全てを数えることもできない。
さて，端から一軒ずつ見ていく。ほとんどが古本屋だ。新刊の店もある。著者が来てサイン会をやっているところも多い。料理本のブースでは、実際に著者の料理人が来て実演をしたりしている。何の関係があるのかわからないが、オレンジやガムを無料でくばっていたりする。とりあえず、もらっておく。「本」といっても、催しは多彩だ。
　とにかくすごい規模。全部で何万冊くらい、並んでいるのか。10万冊くらいか。一軒千冊、100軒出ているとすれば、10万冊だ。図書館1つ分くらいの本が出店されている。全てを見ることは不可能。小説、ノンフィクション、童話・絵本、写真、雑誌など店ごとに得意ジャンルがある。自分の興味のあるジャンルを集中してチェック。そうでないのは、パスするしかない。
　料理関係の本、宗教、歴史などの本をチェックした。アメリカ人は整理が下手だ。だいたいのジャンル分けがされているが、整理がいいかげんで見づらい。客も客で、よくこの中から自分の好みの本を探せているなあ、と感心する。
　ブラブラ歩いていると、3時間ほどの時間がアッというまに過ぎた。
　まずい。家内の機嫌が悪化している。そろそろ、「ゴスペル・フェスティバル」へ向かわねば。歩いて行けない距離ではないが、歩くと20分以上はかかりそうなので、タクシーで行くことに。
　さて、ここに「ゴスペル・フェスティバル」の公式チラシがある。会場は、「グラント・パーク」と書かれている。タクシー運転手に「グラント・パークまで」と言うと、「グラント・パークのどこか？」と聞き返される。「ゴスペル・フェスティバルの会場まで」と言い換えるが、「だから、グラント・パークのどこら辺か？」と聞き返してくる。
　そんなもの、私が知っているはずがない。これから行くのだから。
タクシー運転手だから知っていると思って、わざわざタクシーに乗ったのに知らないのかよ。
「とりあえず、グラント・パークのあたりまでやってくれ。後は自分で探すから」と言うと、ようやくメーターを下ろして走り出す。
　非常に親切な運転手だ。
　別に嫌味ではない。
　なぜかって？　だいたい、アメリカのタクーシー運転手はかなり危険だ。すぐに、儲けようといろいろな悪巧みを考える。だいたいこういう場合は、メーターを倒してから、いろいろと聞いてきたりするのが常套手段だ。時間稼ぎだ。そうして、きちんと行く場所がわからないと、現場で右往左往させられて(向こうは意図的にしている可能性もある)、長い距離を走るのである。今のところぼったくられたことはないが、せこい手段を使って、金を稼ごうとする目に何度かあっている。慣れない日本人だと思われると、特にやばい。ガイドブックには、「夜は電車は危険なので、タクシーが安全」と書かれているが、タクシーも安全とは言えない。全然別な場所に連れられていっても、こちらの発音が悪いとでも言われればどうしょうもない。道を間違えていないか、今どこを走っているか、常に通りの名前をチェックしておく必要がある。
　さて、この運転手の対応は随分とぶっきらぼうであったが、時間稼ぎもしようとしなかったし、目的地がハッキリわからないということを、出発の前に告げているので、とても正直だ。タクシー運転手の鏡のような存在だ。いつもより、50セントも余計にチップをはずんでしまった。
　さて、「グラント・パークのあたり」でおろしてもらうが、遠くにステージが見えている。ちょうど、良いところで降ろしてもらえた。それにしても、不親切なチラシだ。会場は「グラント・パーク」しか書いていない。「グラント・パーク」は、大通り公園みたいなもので、端から端までは1キロ以上はある。それなのに、「グラント・パーク」しか書いていないのだ。普通は「大通公園、西5丁目会場」とか書くでしょう。もっと、詳しく書けよ。
　何か、以前にこれと似た体験をしたことがあるような気がする。デシャ・ヴューだろうか。まあいい。
　会場へ向かって歩く。あれっ。ゴスペルが聞こえないぞ。それに、人もまばらだ。予想された混雑は、一体どこに･･･。プログラムでは、16時半まで予定が入っているようだ。今の時間は16時。どうやら、予定より30分早く終了してしまったのか？　しかし、少し離れたところにある小さいステージから、音楽が聞こえてきた。この時間帯は、どうやら別な小ステージでやっていたようだ。まずは、そちらで鑑賞。
これがゴスペルか？　男性シンガーが歌っている。あまり、典型的なゴスペルって感じでもない。やっぱり、太った黒人のおばさんが出てこなきゃ、ゴスペルじゃない。とりあえず、まあまあの盛り上がりだ。しかし、こちらのステージも30分ほどで終了。次のメインのステージは、17時からだ。とりあえず、30分の空き時間。
　今日は随分と暑い。日本のイベント同様に、フードの店がたくさん出ている。さて、ドリンクでも買おうか。店も空いているし。と思い、ドリンクを注文しようと思うが、現金は通用しない。ここでも、現金はダメかい。向こうの売り場で、金券を買わないと飲み物も買えないのだ。じゃあ金券を買おうかと思ったら、そこには50人くらいの行列ができていた。どうりで、フードの引き換えスペースには行列ができていないはずだ。
　この行列を見て、即あきらめモードに入る。しかし、もう少しフードスペースを歩いてみる。別な一画にも、おいしそうな店が並んでいた。どうやら、先ほどの金券スペースはオフィシャル・スポンサーの一つのペプシが仕切っていた場所のようだ。こちらの一画は、現金でも買えるぞ。アイスだ。今の気分はアイスだ。突然、食欲がわく。
　アイスの列に並ぶ。アイスを注文しようと思うが、どの客もおいしそうな食べ物を注文しているではないか。温かい細いひも状のパンケーキの上にアイスが乗っている。アイスは溶けてくるが、それをソースのようにして食べるのだ。

ファネル・ケーキ・アラモード


ちなみに
サモサ・シズラー再び
似ている・・・